湿式电除尘器的工作原理是：金属放电线在直流高电压的作用下，将其周围气体电离，使粉尘或雾滴粒子表面荷电，荷电粒子在电场力的作用下向收尘极运动，并沉积在收尘极上，水流从集尘板顶端流下，在集尘板上形成一层均匀稳定的水膜，将板上的颗粒带走。因此，湿式电除尘器与干式ESP的除尘原理相同，都要经历荷电、收集和清灰三个阶段。然而，与ESP清灰不同的是，湿式电除尘器采用液体冲刷集尘极表面来进行清灰。其工作原理如图1。
湿式电除尘器主要安装于湿态饱和烟气中作为终精处理环保装备，其除尘性能与燃料粉尘特性无关，对细微颗粒物能有效捕集，出口粉尘浓度可以达到10mg/m3以下，具有无二次扬尘、除尘效率高、压力损失小、无运动部件，基本免维护、结构紧凑占地面积小等优点，近几年湿式电除尘器在满足超低排放、治理PM2.5方面的效果得到业内专家一致认可，其应用领域正从电力行业向其它非电行业延伸。
湿式电除尘器应用在生物质锅炉作为超净排放装置，前面必须增加喷淋洗涤塔，这跟布袋除尘需增设多管旋风除尘一样，一方面通过烟气增湿降温，形成湿态饱和烟气，确保对PM2.5等细微颗粒的凝并捕集，另一方面因为喷淋循环水为草木灰碱性水质，可以实现废气中SO2、HCI等酸性污染物进一步脱除，系统工艺如下：
应用于生物质锅炉尾气处理的湿式电除尘器可以全部采用不锈钢装置，无需进一步防腐处理，即使发生短时间喷淋水泵故障或锅炉出现高温明火操作时，湿式电除尘器也能够正常运行，大大降低锅炉操作工要求，非常适合在一些燃木屑、竹屑、边角料等无法采用布袋除尘的生物质锅炉除尘提效改造。
实践证明，不同生物质锅炉的运行工况、燃料特性差异较大，简单采用布袋除尘器无法满足用户日趋严格的环保排放要求，特别是由于工况的不适合，很多如家具行业的生物质小锅炉频繁出现烧袋破袋现象，给用户造成难以承受的维护成本，而湿式电除尘器作为一种先进的烟气治理技术，结构简单，基本免维护，运行成本低，脱除细微烟尘能力强，同时能够实现多污染物脱除，特别适合燃木屑、竹屑、树皮、边角料等这些特殊生物质锅炉的烟尘治理，在可靠性、除尘效率方面具有无法比拟的优势。
